Karl Malden

Ha muerto Karl Malden. Para las nuevas generaciones el nombre de este actor quizá no sea muy conocido pero cualquiera que consulte su filmografía quedará anonadado ante la lista de excelentes películas en las que participó, generalmente como secundario.

Su peculiar rostro pareció encasillarle a los papeles de malvados con alguna patología sicótica pero en ocasiones interpreto personajes bondadosos. Podía hacer de militar, minero, sacerdote, pistolero y en todas sus actuaciones consiguió ser convincente.

Buena parte de sus mejores interpretaciones las hizo bajo la dirección de Elia Kazan. Fue él quien apoyó con tesón que a este director se le concediera un Óscar honorífico.

Este fue un gesto que le honró: Elia Kazan se había convertido durante años un apestado entre la progresía hollywoodense.

La causa había que buscarla cuarenta años atrás durante el período de la caza de brujas. Hollywood se dividió entre los que apoyaban la histeria anticomunista (Walt Disney, Cecil B. de Mille, Gary Cooper, por citar ejemplos preclaros aunque no los más significados ni vehementes) y los que se declaraban o simpatizantes o escandalizados con lo que estaba sucediendo (Humprey Bogart, Lauren Bacall, Chaplin, John Garfield…).

Kazan tuvo el papel más duro de todos, el que le hizo ser despreciado por unos y por otros: fue un delator de sus compañeros del Partido Comunista.

Me gusta el cine de Kazan. Incluso aquellas películas que, metafóricamente, tratan de hacer una apología de la delación (como la Ley del silencio) o de que toda revolución acaba corrupta (Viva Zapata).

Su figura es trágica: la de un progresista verdadero que por cobardía, mucho más que convicción, reniega de sus compañeros de viaje.

Me pareció justo que le concedieran el Oscar honorífico. Y me gusta pensar que los cobardes también podemos tener buenos amigos que se acuerdan de nosotros.

Ha muerto Karl Malden. Ha muerto un buen hombre.